The LightHouse

Zaterdagochtend liep mijn wekker al om 7.30 uur af. Vreselijk vroeg voor een zaterdag, maar het was voor het goede doel: Ik ging namelijk een training volgen bij The LightHouse, een organisatie voor "the blind and visually impaired" die ervoor wil zorgen dat blinden zelfstandig(er) kunnen leven.

Het was een heel interessante dag, waarin ik geleerd heb dat het dagelijkse leven voor blinden soms een hele uitdaging is. Vooral het geblinddoekt eten in een restaurant was een avontuur. ;-) Hopelijk kan ik binnenkort als vrijwilliger bij The LightHouse aan de slag...

Another Earthquake...

't Was weeral een tijdje geleden, maar vandaag hebben we nog eens een aardbeving gevoeld. En als je dan gaat kijken op de website van US Geological Survey blijkt dat er hier bijna alle dagen wel een aardbevinkje plaatsvindt, maar dat ze meestal zo licht zijn dat het niet opvalt.

Rond kwart voor vier vanmiddag was er een schok van 3.4 met als epicentrum Berkeley. En dat is dus blijkbaar sterk genoeg om bij ons thuis te voelen. 't Was een heel andere aardbeving dan de vorige die we gevoeld hebben: deze duurde maar een fractie van een seconde terwijl de vorige toch een tiental seconden duurde, en deze voelde ook meer als een "jump" (stel je voor dat iemand een heel zware deur heel hard dichtsmijt zodat het meubilair wat opspringt) terwijl de vorige meer als een aanrollende golf voelde. Ik heb ook heel braafjes het "aardbevingsmeldingsformulier" op de website ingevuld zodat de gegevens in de statistieken kunnen worden opgenomen. En ik heb er nog maar eens aan gedacht dat onze "earthquake preparedness kit" nog steeds niet volledig in orde is. ;-)

Tour of California

Zondag zijn Dave en ik naar de proloog van de Amgen Tour of California gaan kijken. De pers beschrijft dit evenement als de plaatselijke Tour de France, waaraan de beste wielrenners ter wereld deelnemen ("de wereld" zijnde de Verenigde Staten natuurlijk). ;-) Er deden wel wat bekende mannen mee (Levi Leipheimer, George Hincapie, Ivan Basso, Paolo Bettini,...) en ook wat mij totaal onbekende Belgen (Jurgen Van De Walle, Geert Verheyen,...). De proloog bestond uit een tijdritje van ocharme 1,9 miles waarvan het eerste stuk zo vlak als een biljartlaken en het tweede stuk recht omhoog naar een van de mooiste uitzichtpunten over San Francisco en de Bay, Coit Tower. Dave en ik hebben het hele parcours gewandeld (een mooie "sunday work out") tussen de horden wielerfans (ja, tegen alle verwachting in zijn er hier best wel veel wielerfans). De sfeer was geweldig, het weer was uitstekend, kortom, 't was weer een mooie zondag in SF... (Wanneer komt er nu eindelijk eens iemand naar hier om er mee van te genieten?!)

De start...

De finish...

The view...

Drive-Through ATM

Zondag ben ik er eindelijk in geslaagd een foto te nemen van een typisch Amerikaans fenomeen: de "drive-through ATM" (een mogelijke Nederlandse vertaling: "doorrijd bancontact"). ;-) Het principe is hetzelfde als de drive-through bij Quick of McDonalds, alleen krijg je hier geld mee i.p.v. hamburgers en frietjes.

Happy Valentine's Day!

14 februari is Sint-Valentijn, en dat zullen we - dankzij enkele marketing-genieen - geweten hebben ook. Vooral in Amerika worden de mensen helemaal gek en geven ze onbetamelijk veel geld uit om te bewijzen dat ze iemand liefhebben. Als vrouw moet je kaartjes, chocolade, bloemen en diamanten krijgen of je Valentijnsdag is niet compleet. In hun ogen is mijn Valentijnsdag dus niet geslaagd, terwijl die in mijn ogen net heel goed was: geen cadeautjes, geen restaurant (alle prijzen gaan hier nog eens 25% omhoog op die dag), gewoon 's avonds gezellig samen thuis, net zoals de meeste andere dagen (wel met pizza delivery om het toch een beetje feestelijk te maken). ;-)

En, ondanks mijn afkeer voor alle Valentine's Day commercie, heb ik toch niet kunnen weerstaan aan deze Starbucks tassen. Ik heb ze wel pas vandaag gekocht toen ze al 50% afgeprijsd waren... ;-)

Beads

Gisterenavond heb ik een "beading class" gevolgd bij Beadissimo. Beading klinkt lekker hip in het Engels, maar de Nederlandse vertaling is nogal oubollig "kralen aaneenrijgen" (in Belgie zou ik dan ook nooit op het idee komen om daar een cursus voor te volgen). ;-)

't Was een leuke avond, vooral omdat ik naast een super-sympathieke man zat met een nogal uitbundige smaak en ikzelf nogal voor eenvoudig design ben. Het contrast tussen ons beiden had niet groter kunnen zijn. We hebben ons dan ook uitstekend geamuseerd, en gaan zeker nog eens afspreken om samen te "beaden". Dat kan je daar trouwens gewoon in de winkel doen, er staat een tafel met al het gereedschap dat je kan nodig hebben en dan mag je daar gewoon aanschuiven.

Het moeilijkste vond ik het beads (voor mijn nieuwe hobby gebruik ik het Engelse woord, en niet het Nederlandse - kralen -) kiezen, want er is gigantisch veel keuze (kleuren, vormen, prijsklassen,...). Ziehier mijn kunstwerkje (op de foto komt het niet echt goed over, maar het is echt heel mooi, vraag maar aan Dave):

Queen Mary II

Gisteren zijn Dave en ik, samen met Veerle en Sven, naar de aankomst van de Queen Mary II gaan kijken. Stel je voor: Het grootste cruiseschip ooit gebouwd komt onder de mooiste brug ter wereld gevaren op een heerlijk warme zondag in februari. Duizenden mensen stonden te kijken langs het water en nog eens honderden bootjes volgden de Queen. Een heel mooi zicht...



Helaas waren Dave en ik niet uitgenodigd voor de lunch op het schip met de notabelen van de stad. ;-) Maar we zijn langs het aangemeerde schip gewandeld, en van dichtbij is het nog imposanter. In alle richtingen stonden auto's aan te schuiven om toch maar een glimp van het bootje op te vangen, en duizenden mensen wandelden over Embarcadero met hetzelfde idee.

Winter in San Francisco

Okay, ik weet dat ik gestraft zal worden voor deze post en dat het vanaf maandag drie maanden aan een stuk zal regenen, maar ik wou jullie toch effe vertellen over deze winterse zaterdag in San Francisco... ;-)

Vanochtend zijn Dave en ik langs de baai naar de Farmers' Market (een bio-markt aan de Ferry Building) gewandeld en hebben we buiten (!!!) aan het water in het zonnetje ontbeten (mmm, egg sandwich met biologische gebakken aardappeltjes). Daarna zijn we een wandeling gaan maken in Pacific Heights en hebben we een heleboel huizen (ook kastelen genoemd) gezien die we nooit gaan kunnen betalen, maar ook genoten van de "views" over de stad en de baai (waar de eigenaars van die huizen miljoenen voor moeten betalen, maar waar wij zomaar gratis van kunnen genieten). Aan het einde van de wandeling zijn we de beroemde Lyon Steps afgedaald, een uitstekende oefening voor kuit- en bilspieren. ;-)

En dat allemaal op een zaterdag in februari, bij temperaturen rond 18 graden celsius en onder een stralend blauwe hemel. Mmm, de winter in San Francisco is toch leuker dan de winter in Belgie...

Foei!

Gisteren kwam het nieuws dat onze hottie burgemeester, Gavin Newsom, een jaar geleden een affaire heeft gehad met de vrouw van zijn re-election campaign manager (degene die het geld moet verzamelen voor zijn campagne). Zij heeft dat toegegeven aan haar man, in het kader van haar ontwenningsprogramma (!!!), en haar man heeft dan zijn ontslag aangeboden aan Newsom. Consternatie alom, zelfs in San Francisco, toch een beetje bekend om de "lossere zeden". ;-)

Vandaag heeft Gavin dan, onder grote persbelangstelling, zijn verontschuldigingen aangeboden aan alle betrokkenen en de inwoners van San Francisco. Ik begrijp niet goed waarom hij zijn verontschuldigingen moet aanbieden (want hij was single op het moment van de feiten, zij was/is getrouwd) en ik begrijp al helemaal niet waarom hij ons zijn verontschuldigingen moet aanbieden (wat heb ik daar nu mee te maken?, I don't care who he shags, als hij maar gelukkig is en zijn aandacht bij zijn werk kan houden). ;-)

Op de foto ziet hij eruit als een "plechtig communiekantje", maar dat is dus slechts schijn... O ja, klik hier als je z'n speech wil horen (lachen!).